Begin Again, varianta din iulie a lui Chef – un film mic, cu actori mari – este răspunsul regizorului John Carney la întrebarea Ce ai face dacă ai dispune de un buget frumușel?: Aș reface Once.
În 2006 John Carney venea cu o alternativă la muzicalurile de milione de dolari cu Once, un film independent care avea în centru perechea de muzicieni Glen Hansard și Markéta Irglová și o premisă simplă: muzică pe străzile din Dublin. Begin Again mută acțiunea în New York, unde Gretta (Keira Knightley) și Dan (Mark Ruffalo) se întâlnesc într-un moment prost și decid să-l schimbe prin muzică.
Primele minute ale filmului ne-o arată pe Greta suită împotriva propriei voințe pe scena unui bar și cântând o melodie despre inimi frânte și drumuri tăiate. Nimeni nu pare impresionat de prestația Gretei (Keira Knightley are o voce plăcută, însă nu ieșită din comun), cu excepția lui Dan care pare să fi atins Nirvana ascultând-o. În următoarele 20 de minute revedem scena din alte două puncte de vedere, iar aceste repitiții și salturi inițiale dau tonul filmului: se insistă pe anumite secvențe, se trece în fugă peste altele, iar finalul este expediat într-un colț de ecran cu creditele rulând alături. Nu este însă vorba de stângăcie regizorală, ci de o tehnică menită să complementeze efortul protagoniștilor de a pune în ordine fragmentele pe care le numesc viață.
În Begin Again acest efort se materializează într-un album înregistrat în aer liber, cu muzicieni adunați de pe drum, piese scrise dintr-o dată ca răspuns la emoții de moment și coruri de copii. Prin acest album personajele sunt reabilitate: Greta își recâștigă independența, Dan se lasă de băutură, Violet (Hailee Steinfeld) – fiica lui Dan – se dovedește o bună chitaristă, iar soția adulterină a lui Dan câștigă puncte fiindcă o lasă pe Violet să participe la înregistrări. Drumul spre reabilitare este cel mai bine ilustrat însă de cuplul Greta-Dave (Adam Levine). Acesta din urmă se poartă cum te-ai aștepta de la un iubit rockstar, mai ales dacă este jucat de Adam Levine – totul cu scuza descoperirii de sine. Acest parcurs este oglindit în transformările suferite de melodia Lost Stars: compusă și interpretată cu candoare de Greta la începuturile relației lor, preluată de Dave și tranformată în anthem pop-rock și apoi interpretată de același Dave în aranjamentul original, străbate filmul ca un fir de argint care unește fiecare acțiune de neînțeles într-un singur vers: searching for meaning.
Begin Again este un feel-good movie, cu ingrediente fine atinse de praful Orașului cu majusculă care este New York. John Carney are un ochi bun când vine vorba de actori: îi alege pe Marc Ruffalo, care face orice film mai bun prin simpla sa prezență, și pe Keira Knightley, care e o expertă în a-și sabota imaginea de cea mai frumoasă femeie de dragul unui rol (dovada: A Dangerous Method).
În retrospectivă însă, ceva deranjează la filmul lui Carney și acest ceva sunt frecventele discuții despre autenticitate. Nevoie de verbalizare inutilă a unui concept integrat deja în stilul de a face muzică al personajelor îl face pe Begin Again mai puțin autentic ca Once. Lightning never strikes in the same place twice.
